Ces gros chats tachetés, qui peuvent mesurer jusqu'à un mètre de long et peser 15 kg, sont l'espèce féline la plus menacée d'extinction depuis le tigre à dents de sabre disparu il y a 10.000 ans. Dans le parc national de Doñana, site classé Patrimoine mondial de l'humanité dans le Sud-Ouest de l'Espagne. Ll'urbanisation, la chasse, et surtout le dramatique déclin de l'espèce dû à une maladie transmise par les lapins sauvages, principale proie du lynx, ont fait qu'en 2002 il n'en restait plus que 150 en liberté. Aujourd'hui il est bien rare d'y croiser un spécimen de cette espèce féline, la plus menacée au monde... Mais pour tenter de récupérer le coup, la vétérinaire Astrid Vargas mène depuis cinq ans au sein du parc un programme de reproduction en captivité. On recense aujourd'hui 77 lynx en captivité dans les deux centres dirigés par Vargas et au zoo de Jerez.Elle projette de relâcher quelques animaux l'an prochain dans des zones où ils vivaient nombreux auparavant. Par ailleurs, certains lynx en liberté vont être transférés vers de nouvelles zones cette année.Le programme d'élevage en captivité est juste le commencement d'un processus qui pourrait prendre encore 16 ans, pendant lesquels le lynx ibérique devrait passer de la catégorie "en danger critique d'extinction" -la plus élevée pour un animal sauvage selon l'échelle de l'Union internationale de la conservation de la nature- à "en danger", puis "vulnérable".
Pour en savoir plus: RTBF Info
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